Un rayo de luz incide horizontalmente desde el aire sobre la cara de un prisma de vidrio con índice de refracción de . El prisma tiene forma de triángulo rectángulo, con ángulos de y de (ver figura). Determine:
Dato: Índice de refracción del aire, .
El rayo de luz incide horizontalmente sobre la cara inclinada del prisma (la hipotenusa). El ángulo que forma esta cara con la horizontal es de . Por lo tanto, la normal a esta superficie formará un ángulo de con la horizontal. Dado que el rayo incidente es horizontal, el ángulo de incidencia () es el ángulo entre el rayo horizontal y la normal, es decir, .Aplicamos la Ley de Snell para la refracción del aire al vidrio:
Sustituimos los valores conocidos:
Para determinar el ángulo de incidencia () en la segunda cara (la cara vertical del prisma), utilizamos la geometría del prisma. El ángulo del prisma entre las dos caras por las que pasa la luz (la hipotenusa y la cara vertical) es el ángulo superior, que es . En un prisma, se cumple la relación:
Donde es el ángulo del prisma (en este caso, ), es el ángulo de refracción en la primera superficie, e es el ángulo de incidencia en la segunda superficie. Despejamos :
Ahora aplicamos la Ley de Snell para la refracción del vidrio al aire en la segunda cara:
Sustituimos los valores:





