La identificación de los grupos funcionales en cada compuesto es la siguiente:$\ce{CH3COOCH3}$: Contiene el grupo funcional éster ($\ce{-COO-}$). Su nombre es etanoato de metilo.$\ce{CH3CH2CONH2}$: Contiene el grupo funcional amida ($\ce{-CONH2}$). Su nombre es propanamida.$\ce{CH3CH(CH3)COCH3}$: Contiene el grupo funcional cetona ($\ce{-CO-}$). Su nombre es 3-metilbutan-2-ona.$\ce{CH3CH(OH)CHO}$: Contiene los grupos funcionales aldehído ($\ce{-CHO}$) e hidroxilo ($\ce{-OH}$). Su nombre es 2-hidroxipropanal.

La actividad óptica requiere la presencia de, al menos, un átomo de carbono asimétrico o quiral ($C^*$), que es aquel carbono saturado que se encuentra unido a cuatro sustituyentes diferentes.En el compuesto $\ce{CH3CH(OH)CHO}$, el carbono central ($C_2$) está enlazado a cuatro grupos distintos: un átomo de hidrógeno ($\ce{-H}$), un grupo hidroxilo ($\ce{-OH}$), un grupo metilo ($\ce{-CH3}$) y un grupo formilo ($\ce{-CHO}$). Al existir esta asimetría, la molécula es quiral y presenta actividad óptica.

Un átomo de carbono se clasifica como terciario si está unido directamente a otros tres átomos de carbono.En la molécula $\ce{CH3CH(CH3)COCH3}$ (3-metilbutan-2-ona), el carbono situado en la posición 3 está unido al carbono del grupo carbonilo ($C_2$), al carbono del extremo de la cadena principal ($C_4$) y al carbono del grupo sustituyente metilo. Por tanto, este compuesto posee un carbono terciario.