Esta afirmación es verdadera.Cuando los nucleones (protones y neutrones) se unen para formar un núcleo atómico, parte de su masa se convierte en energía, que se libera como energía de enlace. Este fenómeno se conoce como defecto de masa. Según la ecuación de equivalencia masa-energía de Einstein, $E = mc^2$, esta energía liberada implica una disminución de la masa total del sistema. Por lo tanto, la masa del núcleo atómico formado es siempre menor que la suma de las masas de los protones y neutrones constituyentes cuando estos se encuentran separados.

Donde $m_{\text{núcleo}}$ es la masa del núcleo, $Z$ es el número de protones, $m_p$ es la masa de un protón, $N$ es el número de neutrones y $m_n$ es la masa de un neutrón.

Esta afirmación es falsa.Una partícula alfa ($\alpha$) es idéntica a un núcleo de helio, el cual está compuesto por dos protones y dos neutrones. Por lo tanto, una partícula alfa tiene un número másico ($A$) igual a $4$ y un número atómico ($Z$) igual a $2$. Cuando un núcleo padre $^{A}_{Z}\text{X}$ emite una partícula alfa, el núcleo resultante (núcleo hijo $^{A'}_{Z'}\text{Y}$) tendrá un número másico y un número atómico diferentes, según la siguiente reacción de desintegración:

Como se puede observar en la ecuación, el número másico del núcleo decrece en $4$ unidades (no en $2$) y el número atómico decrece en $2$ unidades (no en $1$). Por lo tanto, la afirmación es incorrecta.