Cuando un rayo de luz pasa de un medio a otro, se refracta siguiendo la Ley de Snell:

El enunciado indica que el rayo en el segundo medio se desvía acercándose a la superficie de separación, es decir, se aleja de la normal. Esto significa que el ángulo de refracción es mayor que el de incidencia: $\theta_2 > \theta_1$.

De la Ley de Snell, si $\theta_2 > \theta_1$, entonces $\sin\theta_2 > \sin\theta_1$, y por tanto se cumple que $n_1 > n_2$.El índice de refracción de un medio se relaciona con la velocidad de propagación de la luz en ese medio mediante:

Como $n_1 > n_2$, se tiene que $v_1 < v_2$. Por tanto, el rayo de luz se propaga con mayor velocidad en el segundo medio (el medio al que llega), ya que tiene menor índice de refracción.

La longitud de onda de la luz en un medio está relacionada con la longitud de onda en el vacío ($\lambda_0$) y el índice de refracción mediante:

Como $n_1 > n_2$, se tiene que $\lambda_1 < \lambda_2$. Por tanto, la luz tiene menor longitud de onda en el primer medio (el de procedencia), que es el más denso ópticamente. Cuanto mayor es el índice de refracción, menor es la longitud de onda, ya que la frecuencia permanece constante al cambiar de medio.