El principio de dualidad onda-corpúsculo (de Broglie, 1924) establece que toda partícula material en movimiento tiene asociada una onda cuya longitud de onda depende de su cantidad de movimiento (momento lineal). Es decir, la materia presenta simultáneamente propiedades de onda y de corpúsculo, siendo la longitud de onda de de Broglie:

donde $h = 6{,}626 \times 10^{-34}$ J·s es la constante de Planck, $m$ la masa de la partícula y $v$ su velocidad.Comparación entre el electrón y el neutrón moviéndose a la misma velocidad $v$:La longitud de onda del electrón es $\lambda_e = \dfrac{h}{m_e \cdot v}$ y la del neutrón es $\lambda_n = \dfrac{h}{m_n \cdot v}$.Las masas respectivas son:

Como $m_n \gg m_e$, se tiene que $m_n \cdot v \gg m_e \cdot v$, y por tanto:

El neutrón, al tener una masa aproximadamente 1836 veces mayor que la del electrón, posee un momento lineal mucho mayor para la misma velocidad, y por tanto tiene asociada una longitud de onda menor. La longitud de onda es inversamente proporcional a la masa cuando la velocidad es la misma.